Kommer 'Full Flower Supermoon' i maj verkligen att vara 'super'? Experterna håller inte med.

Fullblommamånen inträffar den 7 maj 2020 klockan 06:45 EDT (1045 GMT), cirka 32 timmar efter att månen nådde perigee, eller det närmaste tillvägagångssättet till jorden i dess bana. Astronomer är oense om det är en supermån.(Bildkredit: Sergei Malgavko/Getty)

Är Full Flower Moon idag (7 maj) verkligen en supermånad? Det beror på vem du frågar.

Olika astronomiska myndigheter har definitioner om hur stor en måne måste vara för att kvalificera sig som en ' Super måne , 'som händer när månen är i full fas och vid den närmaste punkten till jorden i sin bana, känd som perigee. Närmånaden av fullmånen vid eller nära perigee kan få den att se upp till 7% större och 15% ljusare än den genomsnittliga fullmånen, men exakt vad som gör en sådan fullmåne 'super' återstår att debattera.

Tvisten blossar upp varje år när institutioner som NASA meddelar ankomsten av 'supermoon season', som vanligtvis innehåller ungefär tre ryggmaskar . Enligt NASA är fullmånen i maj den fjärde och sista supermånen i rad 2020, vilket gör detta till ett exceptionellt år för supermoons.

Relaterad: Se den sista supermånen 2020 när den är som bäst i dessa webbsändningar

Vissa experter säger dock att Mais fullmåne inte är någon supermån alls, och att definitionen NASA använder ger för mycket vickrum när det gäller hur nära perigee sammanfaller med full fas.

Men kritiker av NASA: s mer slappa definition av en supermåne är inte heller överens om det totala antalet supermåner 2020. Vissa säger att det bara kan vara en supermån på ett år, medan andra hävdar att det inte har varit en sann supermåne på många år.

Så vilken definition är korrekt? Tekniskt sett ingen av dem - eller någon av dem, beroende på vem du frågar. Det beror på att termen 'supermån' inte har någon egentlig definition.

'Supermånen är inte en officiell astronomisk term, och det finns ingen fast teknisk definition för det, så olika källor är ibland oense', sa NASA -talesman Preston Dyches till guesswhozoo.com i ett mejl.

En jämförelse av den skenbara storleken på en perigee -måne, eller 'supermån' och en apogee -måne ('minimoon') sett genom Sloohs halvmeterteleskop vid Canary Islands Observatory 2015. [ Relaterad: Supermoon vs Minimoon: Storlek på jordens satellit ](Bildkredit: Slooh)

NASA är inte ensam om att använda en mer slapp definition av termen; de Old Farmer's Almanac , som är en vanlig källa för astronomiintresserade, säger också att Full Flower Moon i maj är en supermåne.

'Termen' supermoon 'myntades av astrologen Richard Nolle 1979 och hänvisar till antingen en ny eller fullmåne som inträffar inom 90 procent av perigeen, dess närmaste tillvägagångssätt till jorden i en given bana, säger NASA i en påstående . (Som guesswhozoo.com skywatching krönikör Joe Rao påpekar, det var en något godtycklig definition .)

'Enligt denna definition,' fortsatte NASA, 'under ett typiskt år kan det vara tre eller fyra fulla supermoons i rad och tre eller fyra nya supermoons i rad. För 2020 uppfyller de fyra fullmånarna från februari till maj denna tröskel på 90 procent. '

Den nästan fula rosa månen stiger över en molntäckt jord på detta foto taget av en astronaut vid den internationella rymdstationen den 6 april 2020.(Bildkredit: NASA)

The Old Farmer's Almanac erkände att majmånen är lite mindre än de tre pågående fullmånarna 2020, men sa månen är fortfarande tillräckligt stor för att möta supermånen. 'Skillnaden i avstånd mellan dess bana och April - cirka 4 000 kilometer - är inte mycket i rymdskalan, så du kommer fortfarande att se en ljus, vacker supermåne', sa webbplatsen.

Ändå Farmer's Almanac (inte att förväxla med Gammal Farmer's Almanac, eftersom dessa är olika enheter) säger att denna supermåndefinition inte har uppfyllts med den senaste fullmånen.

De Farmer's Almanac sa att 90% -definitionen är för lös, eftersom supermoons av den här storleken kommer att hända så många som fem gånger om året. Representanter hävdade att 90% -definitionen kommer att 'försvaga' betydelsen av en supermåne och sa att läsarna klagar till dem när termen 'supermån' ofta visas i medier.

Fotograf Sérgio Conceição tog denna bild av 'Superrosa månen' över Portugal den 7 april 2020.(Bildkredit: Sérgio Conceição)

'Supermoons bör endast tillämpas på' extrema 'perigeer, där fullmånen närmar sig ett avstånd på 356 425 km eller mindre, säger Farmer's Almanac i ett uttalande. 'Mellan åren 1500 till 2500 e.Kr. uppfylls detta villkor endast 14 gånger, eller i genomsnitt en gång var 71: e år.' (I genomsnitt är avståndet från jorden till månen är cirka 238 855 miles eller 384 400 km.)

Enligt Farmer's Almanac var sista gången en fullmåne som kom nära jorden den 15 januari 1930, då den var 356.425 km 221.454 mil från jorden. Nästa gång är inte för en ny generation förrän den 6 december 2052 (med en perigee på 221 469 miles eller 356 420 km.)

Uttrycket 'supermån' blev först populärt för nästan ett decennium sedan, när fullmånen hade en perige bara inom 203 km (206 km) från sitt närmaste möjliga tillvägagångssätt till jorden den 19 mars 2011. Men oavsett vilken definition du använder är förändringen i skenbar storlek och ljusstyrka i bästa fall subtil. Som mest verkar en supermåne bara 7% större och 15% ljusare än vanligt. Med tanke på månens lilla storlek på himlen - du kan enkelt täcka över den med tummen, i slutet av en utsträckt arm - det är ingen större förändring.

Redaktörens anmärkning: Om du har ett fantastiskt supermånefoto som du vill dela för en eventuell berättelse eller bildgalleri kan du skicka bilder och kommentarer till spacephotos@guesswhozoo.com.

• Hur 'supermånen' ser ut (infografisk)
• Supermoonhemligheter: 7 överraskande fakta om stormånen
• 'Super Pink Moon', den största och ljusaste 2020, bedövar skywatchers

Följ Elizabeth Howell på Twitter @howellspace . Följ oss på Twitter @Spacedotcom och igen Facebook .