Utsikten från rymden kan förändra världen, säger Virgin Galactic

Virgin Galactic

Virgin Galactics VSS Unity spaceliner fångade denna vy över jorden under fordonets första resa till rymden, den 13 december 2018. (Bildkredit: Virgin Galactic)





Virgin Galactic vill göra världen till en bättre plats genom att ge mycket fler människor ett välbehövligt perspektiv.

Företagsrepresentanter har uttryckt en stark tro på översiktseffekt . ' Det är tanken att att se Jorden som den verkligen är, en underbar men ensam livpost som bobblar i ett till synes oändligt tomrum, i grunden förändrar hur människor tänker om sin hemvärld.

Som många NASA-astronauter har noterat under årens lopp, kan denna uppfattning både främja en större oro för planetens ekologiska välbefinnande och vara en samlande kraft för mänskligheten och påminna folk om att gränslinjerna som delar dem är godtyckliga konstruktioner. [Klassiska vyer över jorden från rymden (foton)]



'Ju fler människor som ser jorden ovanifrån, desto mer förändring kan du göra på jorden', sa Virgin Galactic -presidenten Mike Moses torsdag (8 februari) vid Smithsonian National Air and Space Museum i Washington, DC

Virgin Galactics VSS Unity spaceliner fångade denna vy över jorden under fordonets första resa till rymden, den 13 december 2018.(Bildkredit: Virgin Galactic)

'Du tar med dig hem rymden och för att kunna ge människor det perspektivet i en mycket bredare sträng än vi någonsin har gjort tidigare - jag tror att det är framtiden', tillade Moses.



Han talade vid en ceremoni för att fira donationen till National Air and Space Museum of RocketMotorTwo, som drev Virgin Galactics nyaste SpaceShipTwo-fordon, VSS Unity, på sin första resa någonsin till suborbitalrummet i december förra året.

Den där 13 december testflygning , som lotsades av Mark 'Forger' Stucky och Frederick 'CJ' Sturckow, var det första besättningen som besattes till rymden från amerikansk mark sedan NASA drog tillbaka sin rymdfärjeflotta i juli 2011. Federal Aviation Administration tilldelade Stucky och Sturckow kommersiell astronaut vingar för prestationen på torsdagen, under en annan ceremoni som hölls vid Department of Transportation i Washington.

Virgin Galactic



Virgin Galactics VSS Unity zoomar mot rymden under en raketdriven testflygning den 13 december 2018.(Bildkredit: Virgin Galactic/www.MarsScientific.com & Trumbull Studios)

(NASA för närvarande förlitar sig på ryska Soyuz -raketer och rymdfarkoster för att få amerikanska astronauter till och från den internationella rymdstationen, men det borde förändras relativt snart. SpaceX och Boeing är planerade att flyga besättningar med testuppdrag till kretslabbet med sina privata fordon i sommar. )

SpaceShipTwo med sex passagerare är utformad för att ta betalande kunder och vetenskapliga nyttolaster på korta resor till suborbitala rymden. Det bevingade fordonet bärs upp av ett specialbyggt plan som heter WhiteKnightTwo och sjunker på en höjd av cirka 50 000 fot (15 000 meter). SpaceShipTwos inbyggda raketmotor går sedan igång och driver båten till den sista gränsen.

En resa ombord på SpaceShipTwo säljer för närvarande för 250 000 dollar. Mer än 600 personer har redan lagt ner insättningar för en plats, har Virgin Galactic -representanter sagt. Men företaget siktar på att nå mycket fler än så, och milstolpen den 13 december tyder på att sådana djärva ambitioner inte är långsökta, säger Moses, som fungerade som lanseringsintegrationschef för rymdfärjeprogrammet vid NASAs Kennedy Space Center från 2008 till 2011.

'Jag tror ur ett framtidsperspektiv, vi är precis vid den böjningspunkten, ungefär där vi ska börja för att se en testflygning plötsligt bli fem eller sex eller 10. Och sedan kommersiella flygningar, och de kommer att gå från en till fem till sex till 5000 till hundratusentals, sa han. 'Vår framtid här är att öppna rymden för alla och låta alla få chansen att gå och uppleva rymden, se jorden ovanifrån.'

Vi kan snart få en första titt på den framtiden. Virgin Galactic grundare Richard Branson har sagt att han förväntar sig att SpaceShipTwo kommersiella verksamheter startar i mitten av detta år. Branson har upprepade gånger sagt att han kommer att vara ombord på fordonets första kommersiella flygning.

Virgin Galactic är inte den enda stora aktören inom suborbital-turismbranschen. Blue Origin, som drivs av Amazon.com grundare Jeff Bezos, utvecklar en raket-kapselkombination som heter New Shepard för att ta människor och nyttolaster till suborbitala rymden och tillbaka. Nya kommersiella flygningar från Shepard kan börja redan i år om allt går bra, har företagsrepresentanter sagt.

Redaktörens anmärkning: Denna berättelse uppdaterades den 13 februari för att konstatera att WhiteKnightTwo är ett specialbyggt flygplan. Den ursprungliga versionen beskrev WK2 som ett 'modifierat' plan, vilket inte är korrekt.

Mike Walls bok om sökandet efter främmande liv, Där ute '(Grand Central Publishing, 2018; illustrerad av Karl Tate ), är ute nu. Följ honom på Twitter @michaeldwall . Följ oss @Spacedotcom eller Facebook . Ursprungligen publicerad den guesswhozoo.com .