Supersnabb solutbrott upptäckt av NASA-rymdfarkoster

Coronal Mass Ejection den 23 juli 2012

NASA: s Solar TErrestrial RElations Observatory (STEREO) rymdfarkoster observerade denna snabbt rörliga koronala massutstötning den 23 juli 2012. Eftersom CME är på väg i STEREO: s riktning ser det ut som en jätte gloria runt solen. (Bildkredit: NASA/STEREO)





En kraftig solstorm i juli släppte loss en våg av plasma och laddade partiklar ut i rymden, och forskare säger nu att detta solutbrott kan vara ett av de snabbaste som någonsin registrerats.

Den 23 juli sprängde solen ett massivt moln av solmaterial, kallat en koronal massutstötning (CME), ut i rymden och skickade det piskande av NASA: s tvilling STEREO -rymdfarkoster. Forskare använde STEREOs observationer för att beräkna att den snabba CME färdades mellan 1800 och 2200 miles per sekund (2900 och 3 540 kilometer per sekund).

Det är cirka 6,48 miljoner till 7,92 miljoner miles i timmen (10,43 miljoner och 12,75 miljoner kilometer i timmen).



CME: s blåsande takt gör det till det snabbaste som någonsin setts av STEREO (kort för Solar TErrestrial RElations Observatory) och ett av de snabbaste solutbrotten som klockats av någon rymdfarkost, sa forskarna.

'Mellan 1800 och 2200 miles per sekund sätter det utan tvekan som en av de fem bästa CME: erna någonsin uppmätta av någon rymdfarkost', säger C. Alex Young, en solforskare vid NASA: s Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Md., I ett uttalande . 'Och ​​om det är högst upp i det hastighetsintervallet, är det förmodligen det snabbaste.'

Starka solstormar kan utlösa CME, och om dessa plasma-moln och laddade partiklar träffar jorden direkt kan de orsaka geomagnetiska och solstrålningsstormar som har potential att slå ut satelliter i rymden och kraftnät på marken. [ Foton: Enorma solbränningsutbrott 2012 ]



Eftersom CME den 23 juli inte var riktad mot jorden och inte utgjorde någon fara för vår planet representerar observationerna från STEREO ett bra tillfälle för forskare att studera vad som orsakar CME och hur de påverkar det utrymme de reser genom.

'Att se en CME så snabbt är verkligen så ovanligt', säger Rebekah Evans, rymdforskare vid Goddards rymdväderlabb, i ett uttalande. 'Och ​​nu har vi denna stora chans att studera detta kraftfulla rymdväder, att bättre förstå vad som orsakar dessa stora explosioner och att förbättra våra modeller för att införliva vad som händer under händelser så sällsynta som dessa.'

Med förbättrade modeller av solutbrott och CME kommer forskare bättre att kunna förutsäga rymdväderhändelser, vilket kan hjälpa till att skydda planeten från potentiellt skadliga effekter av kraftfulla solstormar.



STEREO-uppdraget lanserades 2006 och består av två rymdskepp som ser solen och kretsar på motsatta sidor av solen, vilket gör det möjligt för forskare samtidigt se hela solens yta . Dessa tvillingprober har också gjort det möjligt för forskare att göra mer exakta mätningar av CME och deras hastigheter, sa forskarna.

CME den 23 juli sågs också av Solar Heliospheric Observatory (SOHO), som är ett gemensamt uppdrag mellan NASA och European Space Agency. Forskarna jämförde data från båda uppdragen för att hjälpa dem att begränsa hastigheten på solutbrottet.

Den här bilden togs av ESA och NASA

Den här bilden togs av ESA och NASA: s Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) den 22 juli 2012 klockan 22:48. EDT. På höger sida skjuter ett moln av solmaterial ut från solen i en av de snabbaste koronala massutkastningarna som någonsin uppmätts.(Bildkredit: ESA & NASA / SOHO)

Den supersnabba CME kom från en aktiv region på solen som var ansvarig för en uppsjö av solaktivitet i slutet av juli. Rymdväderforskare vid NASA hade övervakat denna aktiva region, kallad AR 1520, i tre veckor innan den avlossade den flammande snabba CME.

'Den där aktiva regionen kallades AR 1520 , och den producerade fyra ganska snabba CME i jordens riktning innan den roterade utom synhåll från solens högra extremitet, förklarade Evans. 'Även om regionen hade släppt flera CME och till och med haft en X-klass blossade dess styrka hela tiden med att öka med tiden för att så småningom producera denna gigantiska explosion. Att försöka förstå hur den förändringen sker ger mycket spännande forskning. '

Solens aktivitet växer och avtar på en ungefär 11-årig cykel. Solen går för närvarande mot en period med toppaktivitet, kallad solmaximum, i mitten av 2013.

Följ guesswhozoo.com på Twitter @Spacedotcom . Vi är också igång Facebook & Google+ .