Se månen nära Jupiter (och Twinkly Red Antares också!) Denna fredag

På södra himlen på kvällen fredag ​​den 9 augusti landar den växande gibbous -månen precis uppe till vänster (himmelsk nordost) på den ljusa planeten Jupiter. Båda objekten passar in i kikarens synfält (röd cirkel).(Bildkredit: Stjärnklar natt )

På fredagskvällen, förutsatt att din himmel är ganska klar, kommer du att kunna se månen passera nära den största planeten i solsystemet: Jupiter .

Ungefär 1 timme efter solnedgången kommer den iögonfallande himmelsduon att synas på södra himlen, ungefär en tredjedel upp från horisonten till punkten direkt ovanför (kallad zeniten). Månen, som kommer att vara drygt två dagar sedan första kvartalets fas - nästan 74% upplyst av solen - kommer att ligga uppe till vänster om Jupiter, ett avstånd på cirka 2 grader.

Det är ungefär 3,5 gånger det uppenbara månens storlek , och det betyder att du ska kunna passa minst tre fullmånar i gapet mellan dem på fredagens kvällshimmel. Och ändå när du ser dem på himlen kommer de att vara till synes mycket närmare varandra, eftersom månen verkar större för de mänskliga ögonen jämfört med vad dess halva gradstorlek annars skulle föreslå.

Relaterad: De ljusaste synliga planeterna i augusti natthimmel: hur man ser dem (och när)

Dessutom, förbise inte Antares, den ljusaste stjärnan i stjärnbilden Scorpius, Scorpion, som sitter mindre än 7 grader till nedre högra delen av Jupiter. Antares lyser bara ungefär 1/20 lika ljus som Jupiter, men kontrasterar det skarpt både i färg (Jupiter framstår som en silvervit, medan Antares lyser klart rött) och hur mycket det blinkar (Jupiter lyser med ett konstant ljus, medan Antares verkar blinka ).

Ett robust landskap att utforska

En högupplöst mosaik av månaden under första kvartalet avslöjar 'Lunar X' omgiven av slagkratrar.(Bildkredit: Miguel Claro )

När månen är i eller strax efter första kvartalets fas får vi den bästa utsikten över månlandskapet längs linjen soluppgång-solnedgång eller terminator. Omkring de tider då månen är halvbelyst, eller i en gibbous fas, utmärker sig de egenskaper som ligger nära terminatorn i skarp, tydlig lättnad. Med hjälp av ett teleskop med förstoringar på 20- till 40-effekt kan vi se en mängd detaljer på dess yta. Även kikare kommer tydligt att visa den robusta månterrängen.

Och på fredagskvällen har vi en slags bonus, för terminatorn kommer att passera över två framstående kratrar. Strax till vänster om månens centrum visas kratern Copernicus, 93 kilometer bred, ibland känd som 'månens monark'. Samtidigt kommer Clavius, den näst största månkratern, nära den södra kanten att vara 231 km i diameter. Vissa människor med exceptionell syn hävdar att de kan skymta Clavius ​​med blotta ögat. Varför inte prova det själv?

Fyra månar för priset av en

I ett teleskop är Jupiter också en främsta attraktion; bäst observerad under tidig kväll när det fortfarande är högt och dess image någorlunda lugn. Och dess fyra ljusa månar presterar alltid. De verkar som små stjärnor, även om två av dem verkligen är större än vår egen måne. Det är verkligen möjligt att se dem ändra sina positioner i förhållande till varandra från timme till timme och från natt till natt.

Faktum är att om du tittar på Jupiter med ett litet teleskop eller till och med stadigt kikare på fredagskvällen, ser du alla fyra av de stora satelliterna. På ena sidan av Jupiter kommer att vara Europa , medan på andra sidan kommer du att kunna se Io (närmast Jupiter), följt av Callisto och Ganymedes.

Och om du påpekar Jupiter i förhållande till månen på fredag ​​för familjemedlemmar eller vänner, var noga med att berätta för dem att det de ser bara är en illusion av perspektiv. Månen är vår närmaste granne i rymden, och den här natten kommer den att ligga 389 300 km bort . Samtidigt är Jupiter mycket längre bort med 709 miljoner mil.

Men den här natten kommer de att anpassas från vårt jordiska perspektiv för att få dem att framstå som en iögonfallande syn på vår himmel.

• Se Elusive Planet Merkurius i Dawn Sky i augusti
• Fånga ett stjärnskott med sommarmeteorregn 2019
• Månen och Jupiter lyser bland träd i fantastiskt foto

Joe Rao fungerar som instruktör och gästföreläsare på New York's Hayden Planetarium . Han skriver om astronomi för Tidningen Natural History , Farmers 'Almanac och andra publikationer, och han är också en meteorolog på kameran för Verizon FiOS1 -nyheter i New Yorks nedre Hudson Valley. Följ oss på Twitter @Spacedotcom och igen Facebook .