Privat rymdplan att starta från NASA: s Kennedy Space Center

XCOR Aerospace: s rymdfarkoster Lynx visas i rymden med en vetenskaplig nyttolast på ryggsidan i denna konstnärs illustration. (Bildkredit: XCOR Aerospace)

CAPE CANAVERAL, Fla. - Lurad av mer än 5,7 miljoner dollar i statliga och lokala ekonomiska incitament och en skicklig arbetskraft som söker jobb efter rymdfärjans pensionering, planerar XCOR Aerospace att tillverka och flyga Lynx suborbitalfordon från Kennedy Space Center ( KSC) här.

Tillkännagivandet den 23 augusti på KSC's Visitor Complex är den andra expansionsplanen som presenterades av XCOR på lika många månader. Det privatägda företaget, för närvarande baserat i Mojave, Kalifornien, kommer att flytta sitt huvudkontor och inrätta ett forsknings- och utvecklingscenter i Midland, Texas, lämnar bara ett operationscenter, och möjligen några flygtestaktiviteter, i Mojave.

Frågade om XCOR var det åkte bort från Kalifornien , berättade företagets grundare och verkställande direktör Jeff Greason för Space News, kort sagt, ja.

Jag älskar Mojave, och det är en fantastisk plats att göra FoU och jag förväntar mig att det kommer att vara en fantastisk plats att driva, men i slutändan driver vi ett företag och där vi beslutar att sätta olika aspekter av verksamheten på lång sikt måste baseras där vi hittar de bästa affärsvillkoren. Det är en komplicerad vägning av alla inblandade faktorer men till slut bestämde vi oss för att det var dags att flytta företagets FoU -verksamhet någonstans och Midland är den plats vi valde.

Under många, många år har det varit vår plan att etablera rutinmässiga tillverkningsoperationer, serieproduktion av både fordon och motorer, på en plats som inte var samma plats som där vår FoU -plats var. Av ett antal skäl såg Florida ut som en mycket bra kandidat för det, sa Greason [Foton av XCOR: s Lynx Space Plane]

XCOR och NASA arbetar genom Space Florida, en statligt stödd ekonomisk utvecklingsbyrå, för att stryka ett avtal som gör det möjligt för XCOR att bygga en tillverkningsanläggning och flyga från Kennedy Space Center's Shuttle Landing Facility (SLF).

Hittills har Kennedy Space Center och Cape Canaveral varit kända för att skjuta upp raketer som bär satelliter och NASA -människor. Vi vill att rymdkusten ska bli känd som platsen där någon person som vill skjuta i Amerika kommer hit, berättade NASA -administratören Charles Bolden för journalister under en rundtur i uppskjutningsanläggningar och rymdfarkoster som bearbetar hangarer efter XCORs tillkännagivande.

XCOR skulle vara den andra kommersiella hyresgästen vid skyttelns tomgångsbana och ansluta sig till Starfighters Inc., som tillhandahåller träning på hög höjd och utrustningstestflygningar ombord på privatägda Lockheed F-104 överljudsstrålar. Starfighters är baserad på SLF: s Reusable Launch Vehicle Hanger, som ursprungligen byggdes för NASA: s experimentella rymdplansprogram X-33 och X-34 och som nu drivs av Space Florida.

NASA utfärdade tidigare denna månad en begäran om förslag från företag som vill utnyttja den 4500 meter långa banan, en del av rymdportens pågående omvandling från en pendelbuss till en anläggning för blandad användning som stöder regerings-, kommersiella och militära rymd- och flygprogram.

Vi försöker samarbeta med delstaten Florida och de olika ekonomiska utvecklingsråden för att få tillbaka affärer till rymdkusten. Min förhoppning är att vi ska göra det ännu mer robust än det var tidigare, sa Bolden.

XCOR, liksom Virgin Galactic och en handfull andra företag, avser att flyga turister, forskare och nyttolaster till suborbitalutrymme och nå höjder på cirka 100 kilometer innan de återvänder genom atmosfären.

Båda företagen strävar också efter att flyga orbital rymdfarkoster, en annan faktor till förmån för Florida, som är väl positionerat för orbital lanseringar, sade Greason.

XCOR räknar med att börja testflygningar av sin tvåsitsiga Lynx Mark 1-prototyp i början av 2013 i Mojave och att flyga i Florida ett år senare.

Vi kommer att basera vårt Lynx Mark 2 -produktionsfordon permanent i Florida, säger XCOR -chefen Andrew Nelson till Space News.

Företaget planerar också att inrätta en andra verksamhetsbas vid den nyskapade rymdporten vid Cecil Field i Jacksonville, Fla. I slutet av 2018 räknar XCOR med att anställa cirka 150 Lynx -tekniker och ingenjörer i Florida. Det har redan reservationer för cirka 200 flygningar, som kostar 95 000 dollar styck.

Virgin Galactic, som har börjat testa sin sexpassagerare, tvåpilot SpaceShipTvå suborbitala fordon , tar ut 200 000 dollar per plats och har mer än 535 bokningar.

XCOR har för avsikt att samarbeta med företag och rymdbyråer som är intresserade av att tillhandahålla suborbitala rymdfärder, tillhandahålla våta leasingavtal för fordon, piloter och tekniska tjänster.

Det har alltid varit vår affärsplan att det finns många olika driftsajter, sa Greason.

Denna artikel tillhandahålls av Space News , dedikerad till att täcka alla aspekter av rymdindustrin.