Månen träffar ett kosmiskt tjurögon i kväll: Hur man ser det

Månen ockult Aldebaran september 2015

Månen kommer att förmörka den ljusa stjärnan Aldebaran fredagen den 4 september 2015 i vad astronomer kallar en ockultation. Aldebaran är en ljus stjärna som bildar ögat på stjärnbilden Oxen, tjuren. (Bildkredit: Starry Night -programvara )





Om du bor i den östra tredjedelen av USA eller sydöstra Kanada och din lokala himmel är klar i kväll (4 september), ta en närmare titt på den stigande månen, som har ett himmelsk datum med en stjärna i kväll.

Månen kommer att verka 52 procent upplyst och bara några timmar innan den når den sista kvartfasen. Om den ljusa stjärnan Aldebaran inte ligger alldeles intill månen, kan den vara direkt bakom månskivan och på väg att dyka upp igen. På ett sätt kan detta kallas en 'förmörkelse' av Aldebaran av månen, även om den rätta termen för denna himmelsk händelse är en 'ockultation'.

Vädret tillåter, åtminstone någon fas av denna ockultation kan ses av nordamerikanska observatörer som bor öster och norr om en linje som går från Duluth, Minnesota till Miami, Florida. [ Video: Vad du ska se på September Night Sky ]



Orange Aldebaran markerar det arga ögat på konstellationen Oxen, tjuren och är den ljusaste stjärnan som månen kan ockult (annat än solen, förstås!). Dess plötsliga försvinnande eller senare, dess återkomst (vid månens mörka sida) kan till och med ses med blotta ögat; den berömda polska astronomen Copernicus bevittnade just en sådan händelse år 1497, liksom japanska astronomer år 640 e.Kr. Men månens ljusa gibbous fas och låga höjd vid denna stundande händelse argumenterar starkt för att använda kikare eller ett teleskop, om möjligt. Detta gäller särskilt för försvinnandet som kommer att ske längs månens ljusa lem.

Listade i tabellen nedan är de lokala tiderna när stjärnan försvinner och återkommer i ett antal städer (ett streck indikerar att stjärnan redan är dold vid månuppgången). Dessa förutsägelser levererades av International Occultation Timers Association (IOTA). Tidtabeller för många fler platser, plus en karta som visar hela ockultationssynlighetszonen hittar du här: http://www.lunar-occultations.com/iota/bstar/0905zc692.htm

Observera att i många fall är månens höjd mindre än 10 grader; din knuten näve som hålls på armlängds mått är 10 grader. Uppenbarligen, om du tänker observera denna ockultation är det absolut nödvändigt att din utsikt mot den öst-nordostliga horisonten inte har några höga hinder som byggnader eller träd, annars kommer du inte att kunna se den stigande månen. Den bästa utsikten kommer att vara över en öppen vattenmassa (en havshorisont) som kommer att vara platt och fri från hinder.



När Aldebaran återkom från en liknande ockultation 1978 använde astronomer vid Iowa State University höghastighetsfotometri för att bekräfta att denna stjärna har en skenbar vinkeldiameter på 0,02 bågsekunder. Det är 90 000 gånger mindre än genomsnittet månens uppenbara storlek , eller uttryckt på ett annat sätt, storleken på ett öre i Philadelphia om det kunde ses från så långt bort som Washington, DC Så litet som det är, det är faktiskt mycket större än de flesta andra stjärnor subtend, så Aldebaran tar alltid minst 1 /30: e sekunden för att blekna eller lysa upp vid en månokult. Under speciella förhållanden, som när den betar månens lem eller möter ett månberg eller en dal vid precis rätt sluttning, kan processen dras mer ut - tillräckligt för att den ska se gradvis ut även visuellt i ett teleskop .

Denna ockultation är den första av en serie Aldebaran -ockultationer som är tillgängliga för amerikanska observatörer som kommer att fortsätta varje månad under de kommande 27 månaderna. Men eftersom en viss ockultation är synlig för bara en bråkdel av jordens yta kommer det faktiska antalet som kommer att vara synligt från din hemstad att bli mycket mindre. Generellt sett från och med nu till slutet av 2017 kommer de flesta platser att behandlas med cirka 8 till 10 'Aldebarans förmörkelser'. Fredagens fördel östra USA och sydöstra Kanada. Nästa gynnsamma på torsdag morgon, 26 november (Thanksgiving Day i USA), kommer att synas från Alaska, hela Kanada och den norra halvan av den sammanhängande (48) USA

Eftersom Aldebaran ligger 5 grader söder om ekliptiken i stjärnbilden Oxen, bär månens väg över himlen så långt söderut bara när den stigande noden i månbanan ligger i Jungfrun, lejonet eller cancer. Noden går sakta tillbaka längs ekliptiken i sin 18,6-åriga cykel och den nuvarande serien av Aldebaran-ockultationer började den 29 januari i år över de arktiska regionerna. Den allra sista av den nuvarande serien kommer att vara den 3 september 2018 över Grönland och de arktiska regionerna.



Detta diagram listar ockultationstiderna för Aldebaran, eftersom månen blockerar den ljusa stjärnan, sett från flera större städer i Nordamerika den 4 och 5 september 2015.

Detta diagram listar ockultationstiderna för Aldebaran, eftersom månen blockerar den ljusa stjärnan, sett från flera större städer i Nordamerika den 4 och 5 september 2015.(Bildkredit: Joe Rao/guesswhozoo.com)

Redaktörens anmärkning: Om du tar ett fantastiskt foto av månen och den ljusa stjärnan Aldebaran, eller någon annan natthimmelvy, och du vill dela det med guesswhozoo.com, skicka bilder och kommentarer till chefredaktören Tariq Malik och teamet på: spacephotos@guesswhozoo.com .

Joe Rao fungerar som instruktör och gästföreläsare vid New Yorks Hayden Planetarium. Han skriver om astronomi för tidningen Natural History, Farmer's Almanac och andra publikationer, och han är också en meteorolog på kameran för News 12 Westchester, N.Y. Följ oss @Spacedotcom , Facebook och Google+ . Originalartikel om guesswhozoo.com.