Mars Rover Curiosity borrar första hålet i det enorma Martian Mountain
Denna bild från Curiosity-roverns Mars Hand Lens Imager-kamera visar det första provinsamlingshålet som borrats in i Mount Sharp, missionens huvudsakliga vetenskapliga destination. (Bildkredit: NASA/JPL-Caltech/MSSS)
NASA: s Mars Rover Curiosity har tagit sitt första bett ur det gigantiska berget som det korsade interplanetära rymden för att utforska.
På onsdagen (24 september), 1-ton Curiosity rover borrade 2,6 tum (6,7 centimeter) i ett utslag vid foten av det höga Mount Sharp, som stiger 5,5 kilometer in i Marshimlen. Nyfikenhet samlade in prover av pulveriserad sten, i syfte att leverera dem till roverns ombordinstrument för analys.
'Detta borrmål ligger i den lägsta delen av bergets baslager, och härifrån planerar vi att undersöka de högre, yngre skikten som exponeras i de närliggande kullarna', säger Curiosity -biträdande projektforskare Ashwin Vasavada från NASAs Jet Propulsion Laboratory (JPL) ) i Pasadena, Kalifornien, sade i ett uttalande . 'Den här första titt på stenar som vi tror ligger till grund för Mount Sharp är spännande eftersom det kommer att börja bilda en miljö av miljön vid den tidpunkt berget bildades och vad som ledde till dess tillväxt.' [Mars Rover Curiositys senaste fantastiska bilder]
Mount Sharp har varit nyfikenhetens främsta vetenskapliga destination sedan innan roverns lansering i november 2011. Missionsforskare vill att Nyfikenhet ska klättra upp genom bergets fotar och läsa klipporna för ledtrådar om varför Mars flyttade från en varm, våt värld i det gamla förflutna till den kalla, torra planeten vi känner idag.
Nyfikenhet gick inte mot berget omedelbart efter att ha rört sig inuti Red Planet's Gale Crater i augusti 2012. I stället tillbringade Curiosity nästan ett år med att undersöka stenar nära sin landningsplats.
Detta arbete, som inkluderade tre separata provinsamlingsborrningar, gav resultat; Roverns observationer gjorde det möjligt för missionsforskare att fastställa att området hade ett ström-och-sjö-system för miljarder år sedan som kunde ha stött mikrobiellt liv, om det fanns där.
Denna bild som tagits av Curiosity roverns Mast Camera visar 'Pahrump Hills' -utrymmet och den omgivande terrängen, sett från en position cirka 20 meter nordväst om utkanten.(Bildkredit: NASA/JPL-Caltech/MSSS)
Karta som visar rutten som drivs av NASA: s Mars Rover Curiosity från landningsplatsen i augusti 2012 till 'Pahrump Hills' utkanten vid Mount Sharp.(Bildkredit: NASA/JPL-Caltech/Univ. Of Arizona)
Nyfikenhet började vandringen på 8 mil till Mount Sharp i juli 2013 och nådde en friluftsliv vid bergets bas som kallades 'Pahrump Hills' förra veckan. Ankomsten markerade ett stort skifte i uppdraget, som under de senaste 15 månaderna hade prioriterat att göra spår för att komma till Mount Sharp.
'Vi sätter på bromsarna för att studera detta fantastiska berg', säger Curiosity biträdande projektledare Jennifer Trosper på JPL. 'Nyfikenhet flög hundratals miljoner mil för att göra detta.'
På måndag (22 september) testborrade rovern en målsten på Pahrump Hills för att mäta dess lämplighet för provtagning, sade NASA-tjänstemän. Den rättegången gick bra, så missionsteamet fortsatte med en full borrning på onsdagen.
Uppdragsteamet kommer snart att leverera det pulveriserade provet till Curiositys öppna skopa, där de kan observera det för att avgöra om det är säkert att skicka med till roverens interna instrument, som är kända som SAM (Sample Analysis at Mars) och CheMin (Chemistry and Mineralogy ).
Följ Mike Wall på Twitter @michaeldwall och Google+ . Följ oss @Spacedotcom , Facebook eller Google+ . Ursprungligen publicerad den guesswhozoo.com .
