Lyft! Indien startar ett ambitiöst uppdrag att landa på månens sydpol
Indien är på väg till månen igen - denna gång till månytan.
Nationens robotiska Chandrayaan-2-uppdrag lanserades idag (22 juli) från Satish Dhawan Space Center och steg upp från plattan ovanpå en Geosynchronous Satellite Launch Vehicle Mark III (GSLV Mk III) raket klockan 5:13 EDT (0913 GMT; 2:43 pm lokal indisk tid). Lanseringen kom efter strax över en veckolång försening på grund av en raketfel , och bara dagar efter att NASA firade 50 -årsjubileet för månlandningen Apollo 11.
'Mina kära vänner, idag är en historisk dag för rymd- och vetenskapsteknik i Indien', säger K. Sivan, ordförande för Indian Space Research Organization (ISRO) och tillägger att GSLV Mk III-raketen placerade Chandrayaan-2 i en bättre omloppsbana Än förväntat. 'Det är början på en historisk resa i Indien mot månen och att landa på platsen nära sydpolen, för att utföra vetenskapliga experiment, för att utforska det outforskade.'
Liftoff startar en lång och looping deep-space resa. Om allt går enligt plan kommer rymdfarkosten att nå månens bana den 6 september och sedan lägga ner en lander-rover duo nära månens sydpol kort därefter.
Relaterad: Science of India's Chandrayaan-2 Moon Mission
Bild 1 av 10 
Indian Space Research Organisations Chandrayaan-2-månens orbiter, landare och rover skjuter upp i rymden ovanpå en Geosynchronous Satellite Launch Vehicle Mark III-M1-raket från Satish Dhawan Space Center på Sriharikota Island den 22 juli 2019.(Bildkredit: Indian Space Research Organization)
Bild 2 av 10
Indian Space Research Organisations Chandrayaan-2-månens orbiter, landare och rover skjuter upp i rymden ovanpå en Geosynchronous Satellite Launch Vehicle Mark III-M1-raket från Satish Dhawan Space Center på Sriharikota Island den 22 juli 2019.(Bildkredit: India Space Research Organization)
Bild 3 av 10 
Indian Space Research Organisations Chandrayaan-2-månens orbiter, landare och rover skjuter upp i rymden ovanpå en Geosynchronous Satellite Launch Vehicle Mark III-M1-raket från Satish Dhawan Space Center på Sriharikota Island den 22 juli 2019.(Bildkredit: India Space Research Organization)
Bild 4 av 10 
Indian Space Research Organisations Chandrayaan-2-rymdfarkoster (botten) och dess Vikram-landare (överst) är beredda att inkapslas av en nyttolastkåpa innan de laddas på deras Geosynchronous Satellite Launch Vehicle Mark III-M1-raket för en lansering i juli 2019.(Bildkredit: India Space Research Organization)
Bild 5 av 10 
Målplatsen för Indiens Chandrayaan-2-uppdrag för att utforska månens sydpol.(Bildkredit: Indian Space Research Organization)
Bild 6 av 10 
Detta indiska rymdforskningsdiagram visar flygprofilen för rymdfältet Chandrayaan-2 när de flyger till månen mellan juli och september 2019.(Bildkredit: Indian Space Research Organization)
Bild 7 av 10 
En titt på huvudelementen i Indiens Chandrayaan-2-uppdrag till månen.(Bildkredit: ISRO via Twitter)
Bild 8 av 10 
En konstnärs illustration av Indiens orbiter Chandrayaan-2 (botten) och Vikram-landaren, som bär Pragyan-rovern, i en bana runt månen.(Bildkredit: Indian Space Research Organization)
Bild 9 av 10 
En konstnärs illustration av Indiens Vikram -landare och dess rover Pragyan på ytan av månens sydpol.(Bildkredit: Indian Space Research Organization)
Bild 10 av 10 
En indisk GSLV Mark III-M1-raket som bär landets Chandrayaan-2 månbana, landare och rover står uppe på sin startskiva på ön Sriharikota och väntar på lansering.(Bildkredit: India Space Research Organization)
En lyckad touchdown skulle vara historisk; hittills har bara USA, Sovjetunionen/Ryssland och Kina lyckats mjuklanda ett fartyg på månen. Och ingen av dessa touchdowns har funnits i södra polarområdet, som tros kunna rymma enorma mängder vattenis på golv i permanent skuggade kratrar.
Chandrayaan-2 var ursprungligen planerad att starta den 14 juli men försenades i åtta dagar av ett problem med raketen.
Länge kommer
Indien har redan ett robotmåneuppdrag under sitt bälte: den framgångsrika Chandrayaan-1, som startade i oktober 2008 och fungerade till och med augusti 2009. Chandrayaan-1 bestod av en orbiter och en slagkraft, som slog hårt i månens sydpol i november 2008 Båda dessa hantverk upptäckte bevis på vattenis på månen .
Det skulle inte vara en 11-årig väntan på den andra månresan; Chandrayaan-2 var ursprungligen planerad att starta 2013. Och uppdraget började som ett partnerskap med Ryssland, som skulle leverera landaren.
Men saker förändrades efter 2011 misslyckande av Rysslands Phobos-Grunt Mars-uppdrag , som aldrig gjorde det ur jordens bana. Ryssland beslutade att göra en omfattande granskning av Phobos-Grunts redskap, som inkluderade en landare. Detta resulterade i betydande förseningar, med ryska tjänstemän som slutligen uppgav att de inte kunde uppfylla ens ett reviderat lanseringsdatum 2015 för Chandrayaan-2. Så, 2013, beslutade Indien att bryta banden med Ryssland och gör allt internt.
Kostnaden för Chandrayaan-2 är cirka 10 miljarder rupier, har tjänstemän från Indian Space Research Organization (ISRO) sagt. Det är cirka 145 miljoner dollar i nuvarande växelkurser.
Mycket vetenskapsutrustning
Chandrayaan-2 kommer att bosätta sig i en cirkulär bana, 100 miles (100 miles) över månens yta. Så småningom kommer orbitern att distribuera lander-rover-duon, som kommer att beröra en slätt mellan kratrarna Manzinus C och Simpelius N, cirka 70 grader söder om månekvatorn.
Chandrayaan-2 landaren heter Vikram, efter Vikram Sarabhai, fadern till det indiska rymdprogrammet. Rovern, kallad Pragyan ('visdom' på sanskrit), kommer att rulla ner en ramp från Vikram till månytan. (Chandrayaan betyder förresten 'månfordon' på sanskrit.)
Den sexhjuliga, soldrivna Pragyan kommer att kunna resa upp till 500 meter på månytan, har ISRO-tjänstemän sagt. Rovern kommer bara att kommunicera med landaren, som kommer att kunna stråla information både till Chandrayaan-2-banan och direkt till det indiska djupa rymdnätverket här på jorden.
Alla tre fordonen är fullspäckade med vetenskapliga redskap. Orbitern bär åtta vetenskapliga instrument, inklusive flera kameror och spektrometrar; Vikram är utrustad med fyra instrument och Pragyan två.
Alla dessa nyttolaster har utvecklats av indiska forskare, utom en: ett passivt experiment från NASA som kallas Laser Retroreflector Array (LRA).
LRA är utformat för att hjälpa forskare att hitta platsen för rymdfarkoster på månytan och beräkna avståndet från jorden till månen exakt. Ett instrument av samma design flög också ombord på Israels Beresheet -landare, som kraschade under sitt månförskjutningsförsök i april.
Främjar utforskning
Orbitern Chandrayaan-2 är konstruerad för att fungera i ett jordår. Vikram och Pragyan förväntas däremot arbeta på ytan under bara hälften av en måndag - motsvarande cirka 14 jorddagar. (Duon kommer sannolikt inte att överleva den långa och kalla månkvällen.)
Uppgifterna som samlats in av de tre rymdfarkosterna bör bygga på den kunskap som Chandrayaan-1 fått och möjliggöra ännu mer ambitiös utforskning längs vägen, har uppdragsgruppens medlemmar sagt.
'Genom detta försök är målet att förbättra vår förståelse av månen - upptäckter som kommer att gynna Indien och mänskligheten som helhet', skrev ISRO -tjänstemän i ett beskrivning av Chandrayaan-2 . 'Dessa insikter och erfarenheter syftar till ett paradigmskifte i hur månexpeditioner närmar sig i många år framöver - som driver ytterligare resor in i de längsta gränserna.'
Indien är inte ensam om att titta på månens resursrika sydpolregion. Till exempel planerar NASA att landa astronauter där 2024 och bygga upp en långsiktig, hållbar närvaro på och runt månen under de följande åren.
- De 21 mest underbara månuppdragen genom tiderna
- Hur NASA försökte lägga till vetenskapsexperiment till Indiens månprob
- ISRO: Indian Space Research Organization
Mike Walls bok om sökandet efter främmande liv, Där ute '(Grand Central Publishing, 2018; illustrerad av Karl Tate ), är ute nu. Följ honom på Twitter @michaeldwall . Följ oss på Twitter @Spacedotcom eller Facebook .
